Alimentos y bebidas

Hace 19 años nació en el país Coco Express, una organización que se ha convertido en un caso de éxito y en una empresa destacada en Ecuador, hasta el punto de contar con 50 locales comerciales en 20 ciudades.

Carlos Quintana es el actual gerente general de Coco Express, sin embargo, también fue quien hace ya casi 20 años formó parte del nacimiento de esta empresa: “Fue uno de los primeros emprendimientos que era una microfranquicia. Lo buscamos en una revista de emprendimientos y nos enganchamos con la idea, es originaria de Brasil, pero Coco Express viene como un concepto básico e innovador de extracción de agua de coco para la venta al usuario final con un método limpio, que refrescaba el producto, que iba acompañado de una marca, muy higiénico, novedoso en ese entonces”.

Las claves para seguir creciendo

Tras nacer con un único producto, en Coco Express decidieron que una de las estrategias que debían realizar para convertirse en un modelo sostenible era la diversificación de productos: “Nos dimos cuenta de que un producto era difícil tener un crecimiento amplio como el que queríamos llegar a tener, entonces a menos de dos años empezamos una investigación y desarrollo de nuevos productos de coco”.

“En nuestro mercado existió siempre el jugo de coco artesanal que se vendía en carritos, entonces decidimos hacer un producto mejorado, que se sirva de manera más higiénica, más presentada, como era el concepto original del agua de coco. Entonces ya teníamos dos productos, duplicamos las opciones de ventas, luego ya vinieron los helados, después unos postrecitos y ha sido un proceso de innovación y desarrollo de muchas ideas que todavía están naciendo y que se van ampliando en nuestra oferta”, agregó Quintana.

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Otra de las decisiones claves que han contribuido al desarrollo de Coco Express fue la estructura implementada: “Yo diría que la más acertada fue generar una estructura de franquicia, que nos permita proveer a nuestros franquiciados y asociar toda esta plataforma propia y que dependa de nuestras ventas, es decir, que ese desarrollo de una plataforma propia, que no depende de un retail como el supermercado, nos ha permitido tomar decisiones particulares sin estar coaccionados o condicionados por las grandes cadenas, apuntamos a ampliar nuestros servicios a estas cadenas, pero el haber tenido esta plataforma propia nos permitió tomar decisiones más independientes”.

Las nuevas tendencias y el cuidado medio ambiental

Al mismo tiempo que Coco Express se desarrollaba, la empresa atendió a los nuevos requisitos de sus consumidores, que apuntaban a una de sus líneas de productos: “La categoría de helados ha sido la que más ha crecido en los últimos años, a pesar de que el agua de coco es nuestro ícono, la categoría de helados se lleva casi el 50% de nuestras ventas, creo que es porque el consumo per cápita en Ecuador es bastante bajo, entonces hay una tendencia a que siga creciendo, y, por otra parte, en la categoría de helados somos capaces de ofrecer una variedad interesante”.

De igual forma, las nuevas generaciones y las problemáticas coyunturales generaron que Coco Express tomará acciones enfocadas en contribuir a estos temas, como el cuidado medioambiental. “Las nuevas tendencias y las nuevas generaciones aprecian ciertas actuaciones ecológicas en las que nos estamos metiendo de forma significativa. Desde hace tiempo venimos reemplazando envases plásticos por envases de papel y cartón, eliminado en lo posible los plásticos, estamos también migrando a vidrio, que es reciclable”.

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“Estamos en un proceso de construcción de una nueva planta de Coco Express que contempla todos estos aspectos, incluso el proyecto es para el 2024 llegar a ser carbono neutro, el proyecto contempla muchas áreas verdes, pero con especies endémicas, mucha energía limpia, el proyecto contempla concluir con 2000 metros cuadrados de paneles solares, tenemos un caldero que utiliza biomasa y contempla también el 100% del aprovechamiento del coco”, comentó el gerente general de la empresa.

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A este proyecto también se suma una innovadora estrategia para procesar los desechos del coco y elaborar otros productos como carbón, el cual es ecológico, no implica la destrucción de la palmera, ya que se elabora con las cáscaras de los cocos secos, tiene seis veces más poder calórico y dura cinco veces más que el carbón vegetal.

El significado de Mucho Mejor Ecuador y su importancia para el país

La calidad siempre fue un aspecto fundamental para Coco Express, por lo que formar parte de Mucho Mejor Ecuador consistió en un reto de demostrar la calidad de sus productos: “El sello siempre es un acompañante importante de resaltar ese esfuerzo por la calidad de nuestros productos, de hecho, Coco Express es una empresa pequeña que todavía por su tamaño no tenía la obligación de tener una normativa, pero como empresario creíamos que debíamos demostrar que la forma en la que trabajamos merece tener una certificación”.

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“Empezamos por BPM y fuimos escalando para ir acondicionando nuestra infraestructura para las certificaciones, en ese camino, La Huella nos ofrecía también eso, revisar si Coco Express cumple con procesos que lo califiquen dentro de “La Huella” y aceptamos este desafío. Es un aspecto importante, porque al asegurar la calidad de los productos, aseguras también la fidelidad de tus clientes y en ese sentido La Huella siempre nos ha servido, porque ratifica ese concepto de calidad con el que nosotros estamos comprometidos”, concluyó Carlos Quintana.

Carlos Matovelle